Thursday, May 29, 2025

Entrevista com Greg Barnes – Um Tesouro Histórico para os Fãs de Elton John

Prepare-se para uma conversa especial e verdadeiramente única com Greg Barnes, o curador por trás do canal do YouTube GregSynthWizard:

https://youtube.com/@gregsynthwizard?si=TfPE7wQljCUy7b_C

Este canal abriga a maior e mais completa coleção de gravações ao vivo de Elton John disponível online. Não se trata apenas de um projeto de fã — é um arquivo histórico que cobre toda a extensão da lendária carreira de Elton, cuidadosamente montado a partir de fontes raras e difíceis de encontrar.

Greg não gravou esses shows pessoalmente, mas através de anos de dedicação, reuniu uma biblioteca massiva e inestimável de apresentações ao vivo — preservando a evolução da voz e da arte de Elton ao longo das décadas. Esse é o tipo de preservação cultural que merece reconhecimento agora, e não daqui a duzentos anos.

Na nossa próxima entrevista, vamos falar sobre a popular série “Wizard and The Kid”, as origens desse arquivo incrível, a conexão de Greg com a música e, é claro, teremos muitas risadas ao longo de uma conversa longa, mas muito prazerosa.


ROBSON VIANNA:

Greg, antes de tudo, é um enorme prazer ter você aqui. Seu canal é praticamente um parque de diversões para qualquer fã de Elton John — e também uma verdadeira aula de história.

Existem fãs… e existem os colecionadores. E dentro desse universo, há quem goste de reunir discos, revistas, itens raros, pôsteres, palhetas de guitarra… e aí existe você, que mergulhou de cabeça no áudio.

Há fãs especiais na web que fazem um verdadeiro trabalho arqueológico sobre Elton John — como você. Especificamente, muitos se destacam por essa dedicação, como:

...entre outros. São pessoas que não apenas buscam informações raras, mas acima de tudo compartilham os resultados de suas pesquisas individuais. Eu me identifico profundamente com isso.

Não sei se as pessoas compreendem totalmente o valor cultural e histórico desse tipo de trabalho. Talvez só seja realmente apreciado daqui a 300 anos — mas eu reconheço sua importância, e você faz parte desse legado.

Robson Vianna – Pergunta 1:

Você se considera um “fã tradicional” que virou colecionador por acaso, ou desde o início já sabia que queria montar esse verdadeiro tesouro sonoro? E além dos áudios, você também coleciona outros tipos de materiais — físicos ou digitais?

GREG BARNES:
“Oh, essa é uma ótima primeira pergunta e terei prazer em responder! Antes de tudo, obrigado por entrar em contato comigo para esta entrevista. Vai ser divertido e estou ansioso por essa aventura!

Para responder à pergunta: eu me encaixo mais na categoria de 'fã tradicional que virou colecionador'. Quando comecei a conhecer o material de estúdio do Elton, eu não fazia ideia de como as apresentações ao vivo dele eram tão empolgantes e incríveis — então foi quase por acaso que passei a me interessar pelos shows ao vivo.

Enquanto eu me familiarizava com os discos de estúdio, acabei me deparando com vários vídeos da turnê de 1984 (Sydney e Wembley), e fiquei tão intrigado, entretido e fascinado com o que vi e ouvi, que quis explorar mais sobre esse lado ao vivo dele.

Eu não imaginava que isso me levaria a colecionar material ao vivo do Elton e a me comunicar com tantos outros fãs. Hoje em dia, eu coleciono principalmente arquivos digitais dos shows (em FLAC e MP3), mas também tenho uma pequena coleção de CDRs bootlegs físicos que adquiri por volta de 2011-2012.”



Robson Vianna – Pergunta 2:

Agora vamos voltar no tempo: como e quando começou a sua jornada com Elton John? Houve um momento específico, uma música ou um álbum que te fisgou completamente?

GREG BARNES:
“Vamos pegar o DeLorean de volta para 1995, quando fui exposto pela primeira vez à música do Elton. Meus pais tinham comprado O Rei Leão em VHS e, se eu quiser ser específico, foi assistindo a esse filme que ouvi uma música do Elton pela primeira vez.

Durante meus anos de formação, comecei a ser exposto a uma grande variedade de bandas, já que meus pais sempre foram apaixonados por música. Minha mãe fazia aulas de piano e meu pai tocava guitarra com os amigos em uma banda cover.

Foi por volta da 5ª série, entre 2000 e 2001, que ouvi uma música do Elton que não era do Rei Leão. Minha professora levava uma pasta cheia de CDs que ela tocava ao longo do dia, e lembro de ter ouvido “Rocket Man” em um deles. Muitos desses CDs eram compilações diversas, então ouvíamos vários artistas diferentes.

Graças aos meus pais e à minha professora da 5ª série, comecei a absorver toda essa variedade musical.

Em termos de começar a me interessar seriamente pela música do Elton, quero dizer que foi em meados dos anos 2000 que ouvi muito mais dos grandes sucessos dele. Músicas como “Tiny Dancer”, “Your Song”, “Candle In The Wind”, “Don’t Let The Sun Go Down On Me” e “Daniel” me foram apresentadas — e devo isso ao meu professor de história do rock. Em uma das aulas, estávamos estudando a década de 1970 e o nome de Elton aparecia o tempo todo. Além das músicas que mencionei, lembro também de “I’m Still Standing” e “Sad Songs (Say So Much)” sendo citadas.

A essa altura, eu já estava suficientemente interessado pelas músicas do Elton que conhecia, e perguntei aos meus pais se tinham algum disco dele. Minha mãe tinha uma fita cassete do Too Low For Zero, e esse foi o primeiro álbum do Elton John que eu ouvi. Gostei muito e, em 2008, comprei meu próprio CD do álbum e também da coletânea Greatest Hits 1970-2002.

Desde então, adquiri todos os álbuns de estúdio oficiais do Elton e fiquei completamente fisgado pelo material ao vivo. Tenho que agradecer aos meus pais e a dois dos meus professores favoritos por me apresentarem ao Elton!”

Robson Vianna – Pergunta 3:

Agora vem aquela pergunta que todo fã hardcore adora responder: quais são suas músicas favoritas? Pode citar três ou quatro sem medo de ser injusto!

GREG BARNES:
“Obrigado por ser gentil comigo e me deixar escolher até quatro favoritas! Vamos ver… sem uma ordem específica: “Someone Saved My Life Tonight”, “One More Arrow”, “Have Mercy On The Criminal” e “Tonight”.

Escolhi essas quatro músicas porque posso ouvi-las repetidamente e nunca me canso. Adoro o vocal nelas, e a qualidade musical é incrível. Há também tanta emoção nessas faixas que você realmente sente as letras do Bernie Taupin através das interpretações vocais do Elton.”


Robson Vianna – Pergunta 4:

E quanto aos álbuns? Existe um (ou mais) que você considera perfeito — daqueles que dá pra ouvir do início ao fim sem pular nenhuma faixa?

GREG BARNES:
“Na minha opinião, o Elton fez muitos álbuns excelentes, e eu tento não pular nenhuma faixa — mesmo que eu não curta muito alguma música em particular. Gosto de ao menos dar uma chance para cada canção. Tenho, sim, meus álbuns favoritos e os que gosto menos, mas respondendo à sua pergunta, há três álbuns do Elton que eu considero perfeitos para mim: Madman Across The Water, Don’t Shoot Me I’m Only The Piano Player e Captain Fantastic & The Brown Dirt Cowboy.

Se eu estivesse naquela situação do tipo ‘ilha deserta’, em que só pudesse levar um álbum do Elton, eu teria muita dificuldade para escolher entre esses três.”



Robson Vianna – Pergunta 5:

Agora aquela pergunta clássica de fã para fã: por que Elton John? Com tantos artistas talentosos por aí, o que foi que te conectou tão profundamente à música dele?

GREG BARNES:
“Acho que tudo se resume à química entre a música do Elton, sua voz, as letras do Bernie e os músicos com quem o Elton tocava. Há algo na maneira como a música do Elton é arranjada que simplesmente te envolve.

O Elton é um dos meus vocalistas favoritos, e até hoje acho que ele é subestimado nesse aspecto. Ele tem um fluxo melódico incrível no estilo vocal e realmente sabe como usar a voz para transmitir as letras do Bernie.

A música também é maravilhosa. Com toda essa mistura de influências e a diversidade absurda do repertório dele, o Elton te puxa para dentro da obra. Aposto com você que, se pegar dez pessoas aleatórias na rua que não conhecem o trabalho do Elton, pelo menos uma música dele elas vão gostar. Tem algo para todo mundo.”



Esses três CDs têm um simbolismo especial por trás deles:

A coletânea Greatest Hits foi a primeira coisa relacionada ao Elton que comprei.

Too Low For Zero foi o primeiro álbum de estúdio.

E o bootleg Breaking Hearts Across America foi o primeiro show ao vivo/bootleg do Elton que comprei.

— Greg Barnes


Robson Vianna – Pergunta 6:

Conta pra gente: quando surgiu a ideia de criar o canal? Foi algo planejado ou começou de forma gradual, como um hobby que foi crescendo?

GREG BARNES:
“Comecei a sentir vontade de postar material ao vivo do Elton em 2010 e, em outubro daquele ano, criei oficialmente o canal GregsynthWizard no YouTube. O canal surgiu quase por acidente, já que originalmente eu nem planejava criar um.

Ao longo de 2010, fui descobrindo essas gravações ao vivo não oficiais e fiquei impressionado com o quão divertidas e cheias de energia elas eram. Me lembro das primeiras que escutei como se fosse ontem. Além dos vídeos de Sydney 1984, Wembley 1984 e Sydney 1986, as primeiras gravações não oficiais que encontrei foram Kansas City 1982 (segunda noite), Boston 1979 (segunda noite), Wembley Arena 1985 (o bootleg Lord Choc Ice Goes Mental, de 14 de dezembro) e uma coletânea chamada Red Spectacles.

Mostrei esse material para alguns amigos, e eles também ficaram intrigados com o que ouviram. Eles me incentivaram a continuar buscando mais gravações ao vivo, e foi aí que surgiu a vontade de criar o canal no YouTube.

Desde então, tem sido uma jornada sem fim — e estou me divertindo muito com esses shows. Adoro falar sobre eles, discutir com outros fãs/amigos e divulgá-los para atrair mais pessoas para a música do Elton. Pretendo continuar trabalhando com esses shows pelo maior tempo que puder.”



Robson Vianna – Pergunta 7:

Você não gravou essas performances pessoalmente, mas reuniu material de diversas fontes. Como foi o processo para encontrar, selecionar e organizar tudo isso? Foi difícil conseguir certos shows?

GREG BARNES:
“Tudo depende do show, mas geralmente há uma história por trás do primeiro contato com cada gravação. Às vezes, esses shows simplesmente aparecem na internet e o processo é bem simples — só clicar e baixar. Outras vezes, recebo shows gravados em fitas cassete, e aí preciso transferi-los para formato digital antes de colocá-los no YouTube ou em outro site.

Também já comprei fitas ou CDs de shows em sites especializados, já recebi gravações pessoalmente e, em alguns casos, os shows são utilizados para troca com o objetivo de conseguir mais material — e isso pode envolver uma longa espera.

No final das contas, tudo vale a pena, porque todo mundo sai ganhando.

Pessoalmente, gravei seis shows do Elton: Grand Rapids 2016, Detroit 2018 (as duas noites) e os três shows de Detroit 2022. Adoro contribuir com esse acervo de material que está circulando por aí. Ver as pessoas felizes curtindo as apresentações ao vivo do Elton e ler os comentários com memórias dos shows coloca um grande sorriso no meu rosto — e eu amo isso.”



Robson Vianna Pergunta 8:

Houve algum show ou gravação em particular que foi especialmente difícil de conseguir ou restaurar? Alguma história dos bastidores dessas buscas que realmente se destacou?

GREG BARNES:
“Existe uma gravação que se destaca nesse sentido, por ter sido difícil de adquirir, e foi o Columbia da turnê Reg Strikes Back (13 de setembro de 1988). Eu encontrei uma pista potencial desse show no começo de 2013 e nada aconteceu. Foi um pouco frustrante ver algumas listas de troca com esse show, mas os e-mails ligados a elas estavam desatualizados ou a pessoa havia parado de trocar shows. Demorou quase dois anos até que finalmente consegui ouvir e transferir uma cópia do show, e tive sorte porque aquela lista de troca tinha um e-mail ativo. Fiquei muito satisfeito quando transferi esse show e meus amigos adoraram. Recentemente, conseguimos uma grande melhoria dessa gravação, a partir da fita master, e é uma das fitas com melhor qualidade sonora de toda a turnê Reg Strikes Back.

Sobre o assunto de difícil restauração, às vezes me deparo com gravações que estão na velocidade errada, onde o Elton parece estar com voz de hélio ou imitando Barry White, e preciso ajustar a velocidade de reprodução. Como as gravações analógicas são imprevisíveis, você nunca sabe exatamente como será a velocidade na reprodução. Lembro de ter consertado uma cópia antiga do show de Zurique, 1989, há mais de uma década, e a velocidade da reprodução variava muito — de 3 semitons mais rápido a 1 semitom mais lento!”



Robson Vianna Pergunta 9:

Seu canal também se destaca por mostrar a evolução da voz do Elton ao longo das décadas. Isso realmente chama a atenção dos fãs mais atentos. Como você percebe essas mudanças? Existe alguma era vocal que você considere especial ou subestimada?

GREG BARNES:
“A voz do Elton mudou mais vezes do que a direção do vento, e essa é uma das coisas realmente únicas sobre ouvir seus shows ao vivo ao longo das décadas. Você pode escolher 10 anos diferentes da carreira ao vivo dele e nenhum vai soar exatamente igual. O fato da voz do Elton mudar tanto com o passar dos anos gerou discussões muito interessantes, e alguns fãs gostam mais de certos períodos do que de outros. Independente de como a voz dele mudou — por idade, técnica vocal, efeitos pós-cirurgia vocal ou desgaste — a voz do Elton está sempre sendo discutida, e eu adoro ouvir a opinião de todo mundo sobre isso.

Já houve vídeos excelentes sobre a voz do Elton no YouTube (por exemplo, o vídeo do Brady Love sobre a cirurgia vocal do Elton), e ter todas essas informações ajuda muito a entender melhor as coisas.

Se eu tivesse que escolher uma era vocal especial do Elton, seria os anos de 1979 até o início de 1986. Isso se refere estritamente às performances ao vivo dele nesse período, que é chamado de “era do auge ao vivo”. Durante esse período, Elton era um cantor ao vivo muito consistente, que mais ou menos acertava todas as suas notas ao vivo e colhia os benefícios do trabalho vocal que fez com o Thom Bell no final de 1977.”



Robson Vianna Pergunta 10:

A série The Wizard and The Kid no seu canal do YouTube, onde você conversava com outro jovem fã na época, era uma conversa em vários episódios sobre cada álbum do Elton ou faixas específicas. Eu assistia muito e me divertia demais! Conte-nos mais sobre como essa ideia surgiu, quais foram os detalhes dessa fase e como o público reagiu. E onde está seu co-apresentador atualmente? Seria ótimo ouvir o ponto de vista dele sobre aquele período também.

GREG BARNES:
“Ah... eu adorava essa série. Atualmente está em hiato porque o Stan está sempre super ocupado e marcar as gravações é difícil, mas da última vez que falei com ele, ele estava bem. Espero um dia retomar o programa com ele porque me diverti muito conversando sobre os álbuns do Elton John.

Sempre quis falar sobre o trabalho de estúdio do Elton e estava jogando ideias sobre revisar os álbuns com algumas pessoas, e o Stan trouxe a ideia de colaborarmos em um projeto juntos. Temos uma química ótima nos episódios e gostávamos de provocar um ao outro para tirar reações engraçadas.

Teve uma resenha onde discutíamos o álbum Jump Up e eu mencionei que “I Am Your Robot” era uma música clássica do Elton e dei nota 4 e 3/4 estrelas de 5. O Stan quase explodiu de raiva e começou a me criticar pela avaliação, e foi uma das coisas mais engraçadas que já presenciei. Isso continuou na resenha do Too Low For Zero e eu sabia que aquilo não ia acabar tão facilmente!

Espero que a gente retome a série porque sempre gostei de trabalhar com o Stan. Ele é demais.”



The Wizard And The Kid - Made In England (Season 1 Episode 25)


Robson Vianna Pergunta 11:

Como tem sido para você receber esse reconhecimento da comunidade? Você imaginava que o projeto chegaria tão longe?

GREG BARNES:
“Eu nunca esperei receber reconhecimento algum! Eu só queria postar algumas gravações ao vivo do Elton John, mas não fazia ideia da jornada que estava por vir! Se você me dissesse há 15 anos que eu estaria colecionando centenas e centenas de gravações do Elton e fazendo amizades com outros fãs ao redor do mundo, eu teria rido da ideia! Tem sido um período muito divertido até agora, e não pretendo desacelerar tão cedo. Eu gosto muito de todas as interações que tenho com outros fãs do Elton John e estou ansioso pelos próximos capítulos dessa jornada.”


Robson Vianna Pergunta 12:

Você já esteve em contato com outros fãs ou colecionadores que ajudaram você nessa jornada? Alguma história interessante de colaboração — seja com material raro ou curiosidades divertidas?

GREG BARNES:
“Com certeza. Sem as amizades e colaborações que tive com outros fãs e trocadores de fitas, provavelmente eu não estaria fazendo esse projeto agora. Existem pessoas incríveis na comunidade do Elton que têm sido muito prestativas me ajudando a limpar as gravações e garantindo que eu mantenha tudo organizado. Eu não conseguiria fazer isso sozinho, é um esforço de equipe grande.

Sem os gravadores, colecionadores e contatos que conheci, eu provavelmente não estaria na posição em que estou hoje. No máximo, seria um fã do Elton John que conhecia principalmente os álbuns de estúdio e alguns poucos materiais ao vivo. Essas interações com outros fãs me transformaram em um super fã e entusiasta de gravações ao vivo.

Eu colaborei com o canal “EltonStuff” no YouTube, onde ele me enviava cópias de shows para eu limpar (geralmente corrigir a velocidade) e eu tentava melhorar o som se pudesse. Ele tem me ajudado muito, mantendo tudo organizado com as gravações e certificando-se de que eu não fique com cópias ruins dos shows!”



Robson Vianna Pergunta 13:

Existe algum momento específico no canal que você considere inesquecível? Pode ser um vídeo viral, um comentário especial ou até uma descoberta que te surpreendeu.

GREG BARNES:
“Eu gostaria de lembrar o nome do canal, mas na minha postagem original do show de Kansas City 1982, alguém entrou em contato comigo dizendo que tinha uma lista de shows do Elton que queria me enviar para ajudar a crescer minha coleção. Embora essa postagem de Kansas City já tenha sido removida, pois cópias muito melhores circulam no YouTube, eu ainda me lembro desse comentário. Foram ações assim que realmente me fizeram continuar e aproveitar o hobby de colecionar shows ao vivo.”

Robson Vianna Pergunta 14:

E claro, vamos falar do presente: como você vê o Elton John hoje? Depois de tantos anos de carreira, como você avalia essa fase mais recente da vida e da música dele?

GREG BARNES:
“Eu vejo o Elton hoje como uma lenda viva que merece sua (semi)aposentadoria dos palcos. Ele deu tanto para tantas pessoas ao longo das últimas seis décadas que merece toda a admiração e respeito que conquistou. Eu assisti a seis shows fantásticos dele e tive a oportunidade de conhecer muitas pessoas incríveis por causa do interesse compartilhado pela música dele. Fico feliz que ele ainda seja relevante hoje, com sua música alcançando gerações mais jovens, e também fico contente que ele continue trabalhando em músicas novas, e não apenas descansando sobre seus louros.”



Robson Vianna Pergunta 15:

Para encerrar esta seção — mas não a entrevista! — se você pudesse enviar uma mensagem diretamente para o Elton John, sabendo tudo que você ouviu, editou, preservou e compartilhou… o que você diria?

GREG BARNES:
“Eu simplesmente agradeceria a ele por toda a música maravilhosa e por criar grandes memórias para mim. Também o agradeceria por sua música ter ajudado a criar amizades incríveis na minha vida.”



Robson Vianna Pergunta 16:

Um show do Elton que você gostaria de ter visto ao vivo, mas não teve a chance.

GREG BARNES:
“Eu diria o show no Troubadour em 1970. Eu adoraria estar lá logo no começo e testemunhar o primeiro show do Elton nos Estados Unidos. Gostaria que esse show existisse completo para que todo fã pudesse curtir essa apresentação histórica em toda a sua glória.”


Robson Vianna Pergunta 17:

Uma música subestimada que merece mais reconhecimento.

GREG BARNES:
“A primeira música que me vem à cabeça é ‘Elton’s Song’, do álbum The Fox. Tem uma melodia linda e os vocais do Elton são fantásticos. É uma das minhas músicas favoritas dele da década de 1980.”


Robson Vianna Pergunta 18:

Um dueto dos sonhos: Elton John com quem?

GREG BARNES:
“Elton John & Freddie Mercury. São meus dois cantores favoritos e acho que as vozes deles se complementariam muito bem. Consigo imaginar eles trabalhando juntos numa balada de piano e tendo as vozes em destaque.”



Robson Vianna Pergunta 19:
Se você pudesse reviver apenas uma era da carreira ao vivo do Elton, com ele no auge vocal, qual seria?

GREG BARNES:
“A turnê de 1979 com Ray Cooper. É só o Elton e seu piano (com a percussão do Ray na segunda metade) com sua habilidade vocal sendo o centro das atenções. O canto ao vivo dele naquela época está entre os seus melhores e algumas apresentações individuais são simplesmente incríveis de ouvir.”


Robson Vianna Pergunta 20:
Vinil, CD, fita cassete ou streaming: qual seu formato musical favorito?

GREG BARNES:
“Eu escolheria o CD no geral. Adoro ter uma cópia física da minha música e, desde que cuide bem dos discos, não preciso me preocupar com problemas de som. Também posso ripar os discos para arquivos lossless, para ter uma cópia digital não física da música.”


Robson Vianna Pergunta 21:
Um fato surpreendente relacionado ao Elton que você descobriu por causa do canal e achou inacreditável.

GREG BARNES:
“No final de 2015, descobri por comentários e discussões que o primeiro show do Elton após a reabilitação seria lançado num evento chamado ‘Rocket Gift’. Fiquei super intrigado porque até então nunca tinha ouvido falar desse show. Eu sempre pensei que ele foi para a reabilitação, tirou o resto de 1990 e 1991 de folga (com algumas aparições esporádicas) e só voltou a fazer shows regulares em 1992. Eu não sabia que ele fez um show beneficente especial no Grosvenor Hotel, em Londres. Quando ouvi esse show pela primeira vez, fiquei impressionado. Elton soava renovado e completamente inspirado. Livre de seus demônios, ele renasceu naquele show.”


Robson Vianna Pergunta 22:
(Breve texto seu, não há resposta do Greg)

Bernie Taupin lançou três álbuns solo — um de poesia e dois cantando — e honestamente, eu gosto da voz dele! Acho que tem um estilo único e intimista. Sempre me perguntei por que ele e Elton nunca fizeram um dueto de verdade. Elton só fez backing vocals em músicas como "Citizen Jane" e outras, mas nunca um dueto, como fez com George Michael. Eu adoraria vê-los no palco cantando uma música juntos, mesmo que fosse um simples lado B.

Já que estamos falando do Bernie, há uma grande diferença entre o patrimônio líquido deles: Elton John tem cerca de 470 milhões de dólares, enquanto Bernie Taupin tem cerca de 70 milhões. Claro que isso faz sentido, pois Elton recebe tudo de shows, apresentações e contratos, enquanto Bernie recebe só a parte da composição.


Na verdade, encontrei essa informação em um post interessante no Quora:

https://www.quora.com/How-does-Sir-Elton-John-share-his-income-with-Bernie-Taupin#:~:text=The%20best%20answer%20is%20that,-%20music%2C%20melody%2C%20lyrics



Na verdade, explica exatamente isso: segundo um usuário bem informado, Elton não “divide” diretamente sua renda com Bernie — cada um recebe conforme o que está no seu contrato. Os royalties da composição das músicas são divididos entre eles (provavelmente 50/50), mas quando Elton sobe no palco ou vende ingressos, essa receita é 100% dele.

Você gosta do canto do Bernie Taupin? Algumas pessoas não gostam!

GREG BARNES: “Admito que não estou tão familiarizado com o material ou canto do Bernie quanto com o do Elton, mas o que ouvi é bem bom. Gostei bastante de ‘Citizen Jane’, em especial.”


Robson Vianna — Pergunta 23:

E para finalizar: se você pudesse assistir a apenas um show do Elton John com qualidade perfeita de som direto da mesa, qual seria?

GREG BARNES: “Tenho que voltar à mesma resposta que dei na pergunta 16 e dizer o show do Troubadour de 1970! Acho que pela importância histórica, esse show seria o que eu mais gostaria de ter completo em som de mesa. Imagine ouvir um Elton extremamente cru e faminto em seu primeiro show nos Estados Unidos!”


Robson Vianna:

Greg, foi um enorme prazer conversar com você. Seu trabalho é inspirador e, para muitos fãs, essencial. Obrigado por manter essa história sonora viva e por compartilhá-la com tanto cuidado. Que venham muitos mais áudios, transmissões ao vivo e, quem sabe — talvez até um arquivo oficial com seu nome no futuro!




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Interview with Greg Barnes – A Historic Treasure for Elton John Fans

Get ready for a special and truly unique conversation with Greg Barnes, the curator behind the YouTube channel GregSynthWizard:


This channel is home to the largest and most complete collection of Elton John live audio recordings available online. It's not just a fan project — it's a historical archive that spans the full scope of Elton’s legendary career, lovingly assembled from rare and hard-to-find sources.

Greg didn’t record these concerts himself, but through years of dedication, he has brought together a massive and invaluable library of live performances — preserving the evolution of Elton’s voice and artistry across decades. This is the kind of cultural preservation that deserves recognition now, not two hundred years from now.

In our upcoming interview, we’ll talk about the popular “Wizard and The Kid” series, the origins of this incredible archive, Greg’s connection to the music, and of course, we’ll have plenty of laughs along the way in a long but very enjoyable chat.




Greg, first of all, it's a huge pleasure to have you here. Your channel is practically a theme park for any Elton John fan — and also a true history lesson.


There are fans… and then there are collector fans. And within that universe, there are those who like to collect records, magazines, rare items, posters, guitar picks… and then there’s you, who decided to dive deep into audio.


There are special fans on the web who do true archaeological work on Elton John — like you. Specifically, many stand out for this dedication, such as:


David Bodoh (http://www.eltonography.com)


Paul Maclauchlan

Cornflakes & Classics – A musical history of Elton John

https://web.archive.org/web/20100726025929/http://www.whizzo.ca/elton/ej1965.html


Ronnie Friend (https://youtube.com/@ronniefriend?si=Jya0pnPEOsrEC0do)


Phillip Anness (https://youtube.com/@reginaldk6522?si=JXt8Ga97-kuOBVUa)


...among others. These are people who don’t just seek out rare information, but above all, share the results of their individual research. I deeply identify with that.


I’m not sure people fully realize the cultural and historical value of this kind of work. Maybe it’ll only be truly appreciated 300 years from now — but I’m well aware of its importance, and you’re part of that legacy.




Robson Vianna Question 1:

Do you consider yourself a “traditional fan” who became a collector by chance, or did you know from the start that you wanted to build this true treasure trove of sound? And besides the audios, do you also collect other types of materials — physical or digital?


GREG BARNES: “Oh, that is a great first question and I’ll be happy to answer! First of all, thank you for reaching out to me about this interview. It’s going to be fun and I look forward to the adventure! To answer the question, I fall more into the “traditional fan who became a collector” camp. When I was getting into Elton’s studio material, I had no idea on just how entertaining and amazing Elton’s live material was, so it was almost an accident when I really started getting interested in his live concerts. While I was getting myself more familiar with Elton’s studio output, I stumbled upon various videos from his 1984 tour (Sydney and Wembley) and I was so intrigued, entertained, and fascinated by what I heard and saw - that I wanted to explore some more of his live stuff. I had no idea that this would lead to collecting Elton’s live material and communicating with so many fellow fans. I mainly collect digital files of his shows (FLAC and MP3), but I have a small collection of physical CDR bootlegs that I acquired back in the 2011-2012 time frame.”







Robson Vianna Question 2:

Now let’s go back in time: how and when did your journey with Elton John begin? Was there a specific moment, song, or album that completely hooked you?


GREG BARNES: “We’ll take the DeLorean back to 1995 when I first got exposed to Elton’s music. My parents had bought The Lion King on VHS and if I wanted to be specific, it was watching that movie that I first heard an Elton song. During my formative years, I started getting exposed to a wide variety of bands since both of my parents were music lovers. My mother used to take piano lessons and my Dad would play guitar with his friends in a cover band. It was around 5th grade during 2000-2001 when I heard an Elton John song that wasn’t anything Lion King-related. My teacher would bring in a binder of CDs that she would play throughout the day and I recall hearing “Rocket Man” on one of them. A lot of her CDs were various compilations, so I heard multiple different artists on so many of these discs. Between my parents and my 5th grade teacher, I really started to soak in all of this different music. In terms of seriously getting into Elton’s music. I want to say around the mid 2000s is when I heard a lot more of his classic hit singles. Songs like “Tiny Dancer,” “Your Song,” “Candle In The Wind,” “Don’t Let The Sun Go Down On Me,” and “Daniel” were introduced to me and I have my history of rock teacher to thank for that. During one of the classes, we were on the subject of the 1970s, and Elton’s name kept being brought up. In addition to those songs listed earlier, I can recall “I’m Still Standing” and “Sad Songs (Say So Much)” getting mentioned as well. At this point, I was interested enough with the Elton songs I did hear to ask my parents if they had any albums of his. My mother had a cassette copy of “Too Low For Zero” and that was the very first Elton John album I heard. I really liked it and by 2008, I had purchase my own CD copy of the album and the Greatest Hits 1970-2002 compilation. Ever since then, I have acquired all of Elton’s official studio albums and got hooked into the live material. I have my parents and two of my favorite school teachers to thank for the introduction to Elton!”





Robson Vianna Question 3:

Here comes the question every hardcore fan loves to answer: what are your favorite songs? Feel free to name three or four, no fear of being unfair!


GREG BARNES: “Thanks for being nice to me and letting me select up to four of my favorites! Let’s see… in no particular order: “Someone Saved My Life Tonight,” “One More Arrow,” “Have Mercy On The Criminal,” and “Tonight.” I picked those four songs because I can listen to them over and over and never get tired of them. I love the singing on the songs and the musicianship is amazing. There’s also so much emotion on the tracks that you really FEEL Bernie Taupin’s lyrics through Elton’s vocal deliveries.”








Robson Vianna Question 4:

And what about the albums? Is there one (or more) that you consider perfect — the kind you can listen to from start to finish without skipping a single track?


GREG BARNES: “For me, Elton has made many great albums and I try not to skip any tracks - even if I don’t personally dig a song all that much. I want to at least give every song a chance. I do have my favorite Elton albums and least favorite albums, but going back to the question, there are three Elton albums that I would consider perfect for me. They are “Madman Across The Water,” “Don’t Shoot Me I’m Only The Piano Player,” and “Captain Fantastic & The Brown Dirt Cowboy.” If I was in the “Desert Island” scenario of taking one Elton album that I couldn’t live without, I would struggle between those three albums specifically.”





Robson Vianna Question 5:

Now for that classic fan-to-fan question: why Elton John? With so many talented artists out there, what was it that connected you so deeply with his music?


GREG BARNES: “I think it just comes down the chemistry between Elton’s music, his voice, Bernie’s lyrics, and the musicians that Elton played with. There’s something about the way that Elton’s music is arranged that it just draws you in. Elton’s one of my favorite vocalists and I still to this day think that he’s underrated in that department. He has a great melodic flow to his vocal style and really knows how to use his voice to deliver Bernie’s lyrics. The music is also amazing. With all of Elton’s melting pot of influences and the sheer diversity of his material, he just draws you into his work. I guarantee you that you can find ten random people out on the street who aren’t familiar with Elton’s material and they would like at least one of his songs. There’s something for everybody.”




Those 3 CDs have symbolism behind it

The Greatest hits compilation was the first Elton-related thing I bought

Too Low For Zero was the first studio album

And the Breaking Hearts Across America bootleg was the first live concert/bootleg I bought relating to Elton


Robson Vianna Question 6:

Tell us: when did the idea to create the channel come up? Was it something you planned or did it start gradually, like a hobby that just grew?


GREG BARNES: “I started to get the itch to post Elton’s live material in 2010 and in October of that year, I officially created the “GregsynthWizard” Youtube channel. The channel came about almost by accident since I originally wasn’t planning on making one. Throughout 2010, I slowly started finding these unofficial live recordings and I was blown away on just how fun and energetic they were. I can remember my first few recordings like it was yesterday. Outside of watching videos from Sydney 1984, Wembley 1984, and Sydney 1986, my first few unofficial recordings were Kansas City 1982 (2nd night), Boston 1979 (2nd night), Wembley Arena 1985 (Lord Choc Ice Goes Mental bootleg from December 14th), and a compilation bootleg called “Red Spectacles.” I showed a couple of my friends this material and they also were intrigued by what they heard. They encouraged me to keep searching for more live material and it was then when I got the bug to start the Youtube channel. Ever since then, it’s been a never-ending journey and I’m having a blast with the concerts. I love talking about them, discussing them with fellow fans/friends, and promoting them in order to get more people interested in Elton’s music. I plan on working with these shows for as long as I can.”




Robson Vianna Question 7:

You didn’t record these performances personally, but gathered material from various sources. What was the process like to find, select, and organize all that? Was it hard to access certain shows?


GREG BARNES: “It all depends on the show, but there’s usually a story behind first hearing it. Sometimes, these shows just pop up on the internet and it’s a very easy click and download action. Other times, I’m sent shows from cassette tapes and I have to transfer them to a digital format before they show up on Youtube or another website. There’s also times where I’ve bought tapes or CDs of the shows off of websites, I’ve been given shows in person before, and then there’s times where some shows are being used for trading purposes in order to acquire more material and there’s sometimes a long waiting process when it comes to that. In the end, it’s worth it because everybody benefits. I’ve personally recorded six Elton shows (Grand Rapids 2016, Detroit 2018 both nights, and all three Detroit shows from 2022), and I love contributing to the pool of material that’s floating out there. Seeing people happy enjoying Elton’s live material and reading comments on concert memories puts a big smile on my face and I love it.”



Robson Vianna Question 8:

Was there any particular show or recording that was especially difficult to get or restore? Any behind-the-scenes story from these searches that really stood out?


GREG BARNES: “There’s one recording that sticks out in that regard in terms of being difficult to acquire and it was Columbia from the Reg Strikes Back Tour (September 13th, 1988). I first came across a potential lead for that show at the beginning of 2013 and nothing happened. It was somewhat frustrating to see a couple of trade lists have that show on it, but the emails linked to them either were obsolete, or the person in question had stopped trading shows. It took almost two years until I finally was able to hear and transfer a copy of the show and I had lucked out since that trade list had a working email. I felt really satisfied once I transferred that show and my friends loved it. Just recently, we got a huge upgrade of that show from the master tape and it’s one of the best-sounding tapes from the entire Reg Strikes Back Tour. On the subject of difficult to restore, I sometimes run across recordings that are running at the wrong speed where Elton sounds like he’s on helium or Barry White and I have to adjust the playback speed. Since analog recordings are unpredictable, you don’t know how the playback speed will be. I remember fixing an older copy of Zurich 1989 from over a decade ago and the playback speed jumped all over the place (ranging from 3 semitones fast to a semitone slow)!



Robson Vianna Question 9:

Your channel also stands out for showcasing the evolution of Elton’s voice over the decades. This really grabs the attention of more attentive fans. How do you perceive those changes? Is there a vocal era that you consider special or underrated?


GREG BARNES: “Elton’s voice has changed more times than the wind direction and that’s one of the really unique things about listening to his live concerts throughout the decades. You can pick 10 different years of his live career and none of them will sound exactly the same. Having Elton’s voice change so much throughout the years has led to some really interesting discussions and some fans love certain years more than others. No matter how his voice changed from age, vocal technique, vocal surgery after-effects, or wear and tear, Elton’s voice is always getting discussed and I love hearing everybody’s thoughts on it. There’s been some great videos on Elton’s voice on Youtube (Brady Love’s video on Elton’s vocal surgery for example), and having all of this information really helps paint the picture on things. If I had to name one special vocal era from Elton, it would be the years of 1979 through to early 1986. This is strictly relating to his live performances during that time frame and it’s been called the “prime live” era. During that time frame, Elton was a very consistent live singer that more or less was nailing all of his vocals live and was reaping the benefits from his vocal coaching that he had with Thom Bell back in late 1977.”




Robson Vianna Question 10:

The Wizard and The Kid series on your YouTube channel, where you talked with another young fan at the time, was a multi-episode conversation about each Elton album or specific tracks. I used to watch it a lot and had a blast! Tell us more about how that idea came about, what were the details of that phase, and how the public reacted. And where is your co-host nowadays? It would be great to hear his take on that time too.


GREG BARNES: “Ah… I loved that series. It’s currently on hiatus right now because Stan is always super busy and scheduling things is difficult, but the last time I spoke with him, he was doing well. I hope to someday revive the show with him because I had a great time talking with him about the Elton John albums. I always wanted to talk about Elton’s studio work and I was just throwing ideas around with reviewing the albums with some people and Stan brought up the idea of us collaborating on a project. We have great chemistry on the episodes and we liked pushing each other’s buttons to try and get reactions out of each other. There was a review where we were discussing the “Jump Up” album and I mentioned that “I Am Your Robot” was a classic Elton song and rated it 4 & 3/4 stars out of 5. Stan just about blew his top and started berating me on the review and it was one of the funniest things I witnessed. It carried over into the next review for “Too Low For Zero” and I knew that this was something that wouldn’t fade quietly! I hope that we revive the series because I always look forward to working with Stan. He’s awesome.”


The Wizard And The Kid - Made In England (Season 1 Episode 25)


Robson Vianna Question 11:

What has it been like for you to receive this recognition from the community? Did you imagine the project would reach this far?


GREG BARNES: “I never expected to receive recognition at all! I just wanted to post some Elton John live recordings, but I didn’t realize the journey that I would be on! If you told me 15 years ago that I would be collecting hundreds and hundreds of Elton recordings and forming friendships with fellow fans around the world, I would laugh at the idea! It’s been a very fun time so far, and I have no plans of slowing down anytime soon. I enjoy all the interactions I have with other Elton John fans and I look forward to the next chapters on this journey.”




Robson Vianna Question 12:

Have you been in contact with other fans or collectors who helped you on this journey? Any interesting collaboration stories — whether with rare material or fun trivia?


GREG BARNES: “Absolutely. Without the friendships and collaborations I’ve had with other fans and tape traders, I likely would not be doing this project right now. There are some great people in the Elton community that have been really helpful in helping me clean up the recordings and making sure that I keep everything organized. I could not do this myself, it’s a big team effort. Without the tapers, collectors, and contacts that I’ve met, I likely would not be in the position I am in now. At best, I’d be an Elton John fan that mostly knew the studio albums and a handful of live material. These interactions with fellow fans have turned me into a super fan and a live recording enthusiast. I’ve collaborated with the “EltonStuff” channel on Youtube in which he would send me his copies of shows to clean up (usually speed correction) and I’ll try to sweeten the sound up if I can. He’s been a big help to me in which he has kept me organized with the recordings and makes sure that I don’t have really bad copies of shows!” 



Robson Vianna Question 13:

Is there a specific moment on the channel that you consider unforgettable? Could be a viral video, a special comment, or even a discovery that surprised you.


GREG BARNES: “I wish I could remember the channel name, but on my original Kansas City 1982 upload, somebody had reached out to me saying that he had a list of Elton shows that he wanted to send to me in order to help start growing my collection. While the Kansas City upload is long gone since much better copies have circulated on Youtube, I still remember the comment. It was actions like that which really led to me sticking around and enjoy the hobby of collecting live concerts.”


Robson Vianna Question 14:

And of course, let’s talk about the present: how do you see Elton John today? After so many years in his career, how do you evaluate this more recent phase of his life and music?


GREG BARNES: “I see Elton today as a living legend who has earned his (semi)retirement from the road. He has given so much to so many people over the last six decades that he deserves all the admiration and respect he has earned. I saw six fantastic shows from him and got to meet many amazing people due to shared interests in his music. I’m happy that he’s still relevant today with his music reaching younger generations and I’m also glad that he’s still working on new music and not just resting on his laurels.”



Robson Vianna Question 15:

To wrap up this section — but not the interview! — if you could send a message directly to Elton John himself, knowing everything you’ve heard, edited, preserved, and shared… what would you say?


GREG BARNES: “I would just say thank you to him for all of the wonderful music and for creating great memories for me. I would also thank him for having his music help create some wonderful friendships in my life.”



Robson Vianna Question 16:

One Elton show you wish you could’ve seen live, but didn’t get the chance to.


GREG BARNES: “I would say the Troubadour 1970 show. I would love to be there right at the beginning and witness Elton’s first gig in the United States. I wish that show existed in full so every fan can enjoy such a historical show in all of its glory.”


Robson Vianna Question 17:

An underrated song that deserved more recognition.


GREG BARNES: “The first song that comes to mind is “Elton’s Song” off of “The Fox.” It has such a beautiful melody and Elton’s vocals are fantastic. It’s one of my favorite songs he’s done during his 1980s era.”


Robson Vianna Question 18:

A dream duet: Elton John with whom?


GREG BARNES: “Elton John & Freddie Mercury. They are my two favorite singers and I think their voices would compliment each other really well. I could see them working on a piano ballad-type song and their voices getting highlighted.”



Robson Vianna Question 19:

If you could relive only one era of Elton’s career live, with him at his vocal peak, which would it be?


GREG BARNES: “The 1979 tour with Ray Cooper. You have just Elton and his piano (along with Ray’s percussion during the second half) with his vocal prowess being put out front and center. His live singing during that time ranks among his very best and some individual performances are just incredible to listen to.”


Robson Vianna Question 20:

Vinyl, CD, cassette, or streaming: what’s your favorite music format?


GREG BARNES: “I would have to pick the CD overall. I love having a physical copy of my music and as long as I take care of the discs, I won’t have to worry about sound issues popping up. I can also rip the discs into lossless files for a non-physical digital copy of the music.”




Robson Vianna Question 21:

One surprising Elton-related fact you discovered because of the channel and found unbelievable.


GREG BARNES: “Back in the late 2015 time frame, I had discovered through comments and discussions that Elton’s first gig post-rehab was going to be released through a “Rocket Gift” event. I was super intrigued and up to that point, I never heard about that show. I always thought that he went to rehab, took the rest of 1990 and 1991 off (bar some one-off appearances), then start doing regular/proper gigs in 1992. I didn’t know that he played a special charity gig at the Grosvenor Hotel in London. When I first heard the show, I was blown away. Elton sounded fresh and completely inspired. Free from his demons, he was reborn at that show.


Robson Vianna Question 22:

Bernie Taupin has released three solo albums — one of poetry and two where he sings — and honestly, I like his voice! I think it’s got a unique, intimate style. I often wonder why he and Elton never did a proper duet. Elton only did backing vocals on tracks like Citizen Jane and others, but never a duet like with George Michael. I’d love to see them on stage singing that kind of song together, even as a simple B-side. 


Since we’re talking about Bernie, there’s a huge difference between their net worth: Elton John is estimated to have around $470 million, while Bernie Taupin has around $70 million. Of course, that makes sense when we consider Elton gets everything from performances, shows, and contracts, while Bernie gets only the songwriting portion.


In fact, I found this info in an interesting Quora post:

https://www.quora.com/How-does-Sir-Elton-John-share-his-income-with-Bernie-Taupin#:~:text=The%20best%20answer%20is%20that,-%20music%2C%20melody%2C%20lyrics.


It explains exactly that: according to a well-informed user, Elton doesn’t directly “share” his income with Bernie — each one receives what’s in their contract. The songwriting royalties are split between them (likely 50/50), but when Elton takes the stage or sells tickets, that’s 100% his.


Do you enjoy Bernie Taupin’s singing? Some people don’t!


GREG BARNES:  “Admittedly, I’m not as familiar with Bernie’s material or singing compared with Elton’s, but the stuff I have heard is pretty good. I quite liked “Citizen Jane” in particular.”


Robson Vianna Question 23:

And to close: if you could watch just one Elton John show in perfect soundboard quality, which one would it be?


GREG BARNES: “I’ll have to go back to the same answer I used for question 16 and say the Troubadour show from 1970! I think for historical importance, this show would be the one I would want most in a complete soundboard. Just imagine hearing an extremely raw and hungry Elton at his first gig in the United States!”



Robson Vianna:

Greg, it’s been an immense pleasure talking with you. Your work is inspiring and, for many fans, essential. Thank you for keeping this sonic history alive and for sharing it with such care. May there be many more audios, livestreams, and who knows — maybe even an official archive with your name on it in the future!